Stolearbejde kan være inter-personelt, dvs. handle om andre mennesker - altså at man forestiller sig en bestemt anden person i den tomme stol, fx sin kæreste, sin chef, sine forældre eller hvem som helst, terapien handler om.

Stolearbejde kan også være intra-personelt, dvs. handle om forskellige dele af en selv - fx at man kigger nærmere på en beslutningsproces, ved at være “ja” på den ene stol og “nej” på den anden stol, og på den måde undersøge, hvad ens tvivl eller tøven egentlig handler om.

Det intra-personelle arbejde kan foldes bredt ud. Det kan bruges til at undersøge hvad som helst, der foregår indeni én selv - sider man ikke vil kendes ved, tanker overfor følelser, forskellige måder at være på - alt hvad der fylder kan sættes på den tomme stol og undersøges nærmere.

Stolearbejde handler i høj grad om awareness, at man som klient får tid og rum til ordentligt at mærke hvad der foregår på den stol, man sidder på. Man kan ikke gøre det “forkert”, helt pointen består i at opdage, hvad der sker, og hvordan man har det, mens man sidder på en bestemt stol. Ud af den oplevelse vokser en ny fornemmelse af klarhed og helhed - som igen danner basis for nye måder at gribe tingene an på.

Stolearbejde er en levende proces, der i høj grad handler om flow, om at kunne gribe spontane reaktioner og lade dem vise vej til det, man inderste inde føler for og gerne vil. Det er i bund og grund en kreativ invitation - en mulighed for at lade den, man egentlig er, vokse frem og blive synlig i verden.

Jeg har brugt stolearbejde gennem 20 års praksis og kan i den grad stå på mål for, hvad denne tilsyneladende simple teknik giver af følelsesforløsning, klarhed og handlekraft.

Herunder en præsentation af stolearbejde jeg skrev i begyndelsen af min karriere.

Stolearbejde er en af gestaltterapiens mest kendte redskaber. Det består i, at du stiller to stole overfor hinanden, hvor du er dig selv i den ene stol, mens du forestiller dig en bestemt person sidder i den anden stol, som du vil forholde dig til (også kendt som teknikken med den "tomme stol").

Stolearbejdets store fordel er, at i stedet for at tale OM en problematisk situation, så ER du i den – sammen med terapeuten. Følelser, tanker og reaktioner bliver mere nærværende og skaber derved mulighed for to ting: dels at du kan undersøge, hvad der sker indeni dig selv, dels at du i ro og mag kan eksperimentere med forskellige måder at udtrykke dig på.

Før stolearbejdet finder sted, har du haft en samtale, hvor du har indkredset situationen og taget stilling til, om du ønsker at udføre et stolearbejde. Stolearbejde er et tilbud, du frivilligt siger ja eller nej til.

Det kan for eksempel være:

At du siger "ja", mens du mærker "nej".
At du er vred men ikke ved, hvordan du skal håndtere det.
At du ignorerer dine instinkter og mavefornemmelse.
At du i virkeligheden godt ved en hel masse, men det kommer ikke ud i ord og handlinger.

Meget stolearbejde består i at undersøge den indre virkelighed, og i at finde brugbare og meningsfulde måder at udtrykke sig på. Hvis det er relevant, kan du gå endnu dybere, ved at se på dine reaktioner og handlemønstre i lyset af din opvækst og erfaringer med tilsvarende situationer.

Stolearbejde kan bruges til at vende tilbage til mobning i skolen eller til en barndomsfamilie, hvor man stod ene mod alle. Der kan være noget utroligt forløsende ved at svare igen, selv med års forsinkelse. Men den slags arbejde finder kun sted, hvis du har lige præcis dét behov, og har lyst til lige præcis slags terapi.

Det kan vise sig, at fortiden har præget dig sådan, at du føler sig splittet overfor bestemte handlinger. Du vil udtrykke din vrede - men du har lært altid at skjule den. Du vil gerne kærligheden og venskaber - men tøver pga. negative erfaringer. Du vil gerne udleve dine drømme - men du tror ikke selv på dig selv som følge af manglende støtte eller uvenlige omgivelser. Hvis det er det, der er problemet, kan du bearbejde den indre splittelse indtil ydre handling er mulig.

Du kan bruge stolearbejde til at komme helt tæt på din beslutningsproces. Det kan være nyttigt, hvis der er mange aspekter at tage hensyn til, hvis du er meget forvirret, eller hvis du på en eller anden måde er splittet mellem dine tanker og følelser.

På hver stol koncentrerer du dig kun om ét aspekt af gangen. Den første stol handler om din beslutning – hvad er det, du planlægger at gøre? Den anden stol handler om din krop – hvad mærker du, når du tænker på din handling? Den trejde stol handler om dine følelser – bliver du vred, ked af det eller glad? Den fjerde stol handler om dine tanker – hvad siger fornuften, hvad er konsekvenserne, hvad er din mening?

Gestaltterapeutisk stolearbejde er et effektivt redskab, fordi du aktivt genkalder og genspiller konkrete begivenheden fra dit liv. Det betyder at spontane og autentiske reaktioner kommer mere op til overfladen - og dermed at du langt hurtigere kommer ind til kernen i problemet.

Stolearbejde er et beskyttet laboratorium, hvor du selv kan lære dig selv at kende. Du kan smage på dine beslutninger og forholde dig til konsekvenserne, før det bliver alvor ude i det virkelige liv. Du kan enten fokusere på at eksperimentere med synlighed og selvudtryk, med at finde brugbare løsninger, eller du kan fokusere på at få indsigt i, hvad der foregår indeni dig selv.